A pesar de que se producen en momentos similares y contienen temas similares, Samhain y Halloween no son, en realidad, la misma festividad. Halloween, abreviatura de All Hallow's Eve, se celebra alrededor del 31 de Octubre, y tiende a estar más centrado en la familia. Por otro lado, Samhain tiene un enfoque más religioso para los practicantes.
Hace ya bastante tiempo escribí un artículo respecto al origen de esta celebración, por lo que en esta ocasión no me voy a extender en ello. Sin embargo, sí lo haré en otros aspectos que muchas veces se pasan por alto respecto a estas celebraciones. También voy a dejar una serie de consejos por si alguien desea practicar esta festividad como marca la tradición.
Es cierto que hay algunas celebraciones más alegres en honor a los muertos a través de Samhain, pero el tono subyacente es el de una práctica religiosa seria en lugar de una recreación fingida y desenfadada. Hoy día, los ritos paganos de Samhain, aunque sombríos, son benevolentes, y aunque se centran en la muerte, no implican sacrificios humanos o animales. Una importante diferencia entre Samhain y Halloween es que la mayoría de los rituales de Samhain se llevan a cabo en privado, y no en público.
Si alguien desea comenzar a honrar esta tradición pagana, es posible que se pregunte cuándo empezar. Hay que matizar que el momento de estas celebraciones contemporáneas varía según la tradición espiritual, y también la geografía. La mayoría de los practicantes celebran Samhain durante el transcurso de varios días y noches, y dichas celebraciones generalmente incluyen una serie de ritos en solitario, así como ceremonias, fiestas y reuniones con familiares, amigos y comunidades espirituales, si es que se mueven en entornos de ese tipo.
Samhain no es una festividad espeluznante y morbosa obsesionada con la muerte, como algunos tienden a pensar. Lo que sí busca son temas más profundos, vinculados con los ritmos de la naturaleza. En muchos lugares, estas fechas coinciden con el final de la temporada de crecimiento y recolección. La vegetación muere con las heladas, y por tanto, literalmente la muerte flota en el aire.
Esto contribuye a la antigua noción de que en Samhain, el velo que separa el mundo de los vivos y los muertos se vuelve extremadamente fino, lo que facilita el contacto y comunicación entre ambos. Para aquellos que han perdido a sus seres queridos en este año, los rituales de Samhain pueden ser una oportunidad para cerrar el duelo. Durante estos días, también se ayuda a que los que ya partieron se adapten mejor a su llegada al Otro Lado, pudiendo hasta comunicarse con nosotros.
Hay muchos rituales que podemos realizar para celebrar Samhain. Aquí os dejo algunas ideas (y ninguna de ellas implica un sacrificio de vida, como algunos temen):
RITUALES PARA SAMHAIN
Caminar por la naturaleza
Es bueno dar un paseo tranquilo y reflexivo por una zona con naturaleza cercana a nuestra casa, observando los colores, aromas, sonidos y otras sensaciones de esta época del año. Sentirnos parte del Círculo de la Vida, y reflexionar sobre la muerte y el renacimiento como una parte importante de la naturaleza, es lo más importante. Si el lugar que visitamos lo permite, recolectamos algunos objetos naturales, y a nuestro regreso, los usamos para adornar nuestro hogar.
2.- Preparar un altar para estas fechas
Si se es nueva/o en la tradición pagana y no se tiene un altar permanente en ningún lugar, se puede preparar fácilmente una mesa para dejarla instalada durante los tres días previos a Samhain. Decoraremos el altar con símbolos de finales del otoño, como:
Nueces, bayas, panes negros.
Hojas secas y bellotas.
Una cornucopia llena de abundantes frutas y verduras.
Sidra caliente o vino.
Calabazas, calabacines y tubérculos.
3.- Ceremonia de Samhain
Se comienza preparando una comida para la familia, centrándonos en frutas, verduras, y carne de caza silvestre si es posible. Incluiremos una hogaza de pan negro de centeno, y una taza de sidra de manzana o vino. La mesa del comedor se decora con velas y un centro de mesa otoñal, colocando toda la comida en la mesa a la vez. Hay que considera la mesa del comedor como un espacio sagrado.
Después, nos reunimos todos los miembros alrededor de la mesa, y uno de ellos puede recitar lo siguiente: "Esta noche es la primera de tres noches en las que celebramos Samhain. Es el final de la cosecha. Los últimos días del verano y las noches frías nos esperan al otro lado. La generosidad de nuestro trabajo, la abundancia de la cosecha, el éxito de la caza, todo está ante nosotros. Agradecemos a la tierra por todo lo que nos ha dado esta temporada. Sin embargo, esperamos con ansias el invierno, una época de oscuridad sagrada".
La comida se comienza partiendo el pan negro, y arrojando después algunas migas fuera para los pájaros. Cuando hayamos terminado de comer, pondremos las sobres en el jardín, si lo tenemoss, como ofrenda para los muertos. Si no se tiene jardín, se pueden dejar unas horas en el alféizar de una ventana.
4.- Preparar un altar para tus antepasados
Con esta ceremonia se honra a nuestros familiares fallecidos. Hay que reunir fotografías, reliquias y otros recuerdos de familiares, amigos o incluso mascotas fallecidas. Todo ello se coloca en una mesa, junto con varias velas blancas. Se encienden en su memoria, y mientras lo hacemos, decimos en voz alta sus nombres y expresamos nuestros buenos deseos, agradeciéndoles haber sido parte de nuestra vida o linaje. Después hay que sentarse en silencio y prestar tención a lo que experimentamos. Es interesante anotar en un cuaderno o diario cualquier mensaje que recibamos. Este Altar de los Ancestros se puede crear sólo para Samhain o conservarse durante todo el año.
5.- Guía a los espíritus
Colocar una vela blanca de 7 días en la ventana para guiar a los muertos al Mundo de los Espíritus. Acto seguido, se enciende la vela y se dicen estas palabras: "¡Pequeña llama que ardes tan brillante! Sé un faro en esta noche. Ilumina el camino para todos los muertos, para que puedan ver su camino espiritual a seguir. Y con tu luz, dalez paz para que descansen con tranquilidad".
6.- Visitar una cementerio
Otra forma de honrar el fallecimiento de familiares y amigos es visitar y cuidar su tumba en un cementerio. Se recuerda lo que hicieron de bueno por nosotros, y se piensa sobre la forma en que ese ser querido continúa viviendo dentro de nosotros. Colocaremos una ofrenda en su tumba, como flores frescas, hierbas secas (el Romero es una gran opción), o agua fresca.
7.- Celebrar una sesión "especial"
Como ya he mencionado antes, se cree que Samhain es un tiempo de poca distancia entre los vivos y los muertos. Si hay alguien del Otro Lado con quien nos gustaría comunicarnos, ahora es un momento excelente, según la tradición pagana.
8.- Magia en la hoguera
Hay que encender una hoguera al aire libre si es posible, o encender el fuego en una chimenea si tenemos esa posibilidad. Si no es así, podemos prender velas o hacer fuego en un caldero pequeño. Escribiremos un hábito que tengamos y con el que queramos terminar, y echaremos el papel a las llamas mientras imaginamos que nos liberamos. Nos tenemos que imaginar también adoptando una nueva forma de ser más saludable, mientras nos movemos alrededor de ese fuego en el sentido de las agujas del reloj.
9.- Practicar la adivinación
Utilizando el tarot, las runas, o algún otro oráculo de adivinación, podemos buscar y reflexionar sobre los pasos a dar en los próximos meses. No hay que olvidar escribir un resumen de los mensajes que recibimos, y poner en práctica los consejos que nos lleguen por cualquiera de estos medios.
10.- Hierbas y especias
Hay muchas plantas que se relacionan estrechamente con Samhain. Algunas de ellas pueden ser la hierba gatera, el fresno de montaña, la artemisa, el gordolobo, las hojas de roble, las bellotas, el romero, la salvia... Con ellas podemos encontrar formas creativas para usarlas en la cocina y en nuestra casa como decoración.
Espero que con estas pinceladas que aquí os dejo, si lo deseáis podáis celebrar un Samhain especial y lleno de contenido para conmemorar estas fechas tan especiales.
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